A fronteira de selva entre Brasil e Bolívia é maior do que a fronteira EUA-México, mas a tarefa de conter a cocaína que funcionários de drogas dizem está inundando o país cai para um punhado de policiais brasileiros.
Em aldeias de fronteira minúsculos, os agentes fazem suas rondas, exortando os moradores a denunciar o que viram. Em uma lancha, outros patrulhar o rio Mamoré que separa os dois países, adivinhando qual das canoas motorizadas está realizando inúmeras drogas com destino a grandes cidades do Brasil.
"Aqui, o problema é grave, com muitas drogas que cruzam constantemente", disse Alexandre Barbosa, um dos 35 policiais federais atribuídos a este sector no estado de Rondônia , no extremo oeste do Brasil. "Você vê esta região, onde a fronteira é separada por um rio. Cada 100 metros, ou às vezes menos, você vê uma porta. Então você pode mover-se de um porto a outro muito rápido."
A maré não está favorecendo o Brasil, que está passando a última tendência no tráfico de drogas transnacional na América do Sul.Autoridades policiais e de saúde dizem que a demanda por cocaína e seu derivado altamente viciante, crack, está em ascensão no Brasil , assim como os traficantes estão buscando novos mercados para tirar a folga deixada pela queda do consumo no Estados Unidos . O desafio enfrentado por políticos do Brasil é como nenhum outro para um país grande consumo: partes do Brasil a metade de sua fronteira 16.000 km de comprimento com o mundo três maiores produtores de cocaína, Bolívia, Colômbia e Peru .
Com algo entre 1 milhão e 2 milhões de usuários de cocaína, o Brasil tem sido o mercado mundial de n º 2, durante anos, dizem os especialistas em drogas. E o país oferece traficantes um mercado cada vez mais atraente por causa da sua classe média em rápida expansão."O Brasil está sendo inundado", disse Bo Mathiasen, um veterano da ONU oficial de drogas. "Se você é de tráfico de cocaína, e você sabe que há um grande mercado em crescimento, que é onde você quer ir."
Um país que uma vez viu o grande tráfico de drogas como um problema dos EUA, com pouco impacto sobre si mesmo agora é diretamente focado na realização de uma estratégia que se baseia fortemente no reforço das fronteiras porosas que compartilha com 10 países.
Desde o anúncio de um plano estratégico fronteira em 2011, presidenteDilma Rousseff enviou milhares de soldados para a fronteira, muitos deles com poderes especiais da polícia. O governo também mudou-se para aumentar o número de policiais que, até recentemente, eram apenas um policial para cada 16 quilômetros de fronteira, de acordo com um relatório de auditor federal. Uma frota de drones aéreos ajuda a monitorar as regiões mais remotas da selva fronteira com a Bolívia e outros países.
"Nós vemos isso como um problema de segurança e, às vezes, um problema de defesa nacional", disse Regina Miki, secretária nacional de segurança pública no Ministério da Justiça. "É um problema de soberania".
Autoridades dizem que as táticas estão custando bilhões de dólares.Mas o Brasil considera o dinheiro um investimento importante como o país funciona em sua imagem, em preparação para o futebol da Copa do Mundo de 2014 e os Jogos Olímpicos de Verão 2016 .
Os Estados Unidos é o compartilhamento de inteligência para ajudar os esforços do Brasil interdição, disse um funcionário do Departamento de Estado que trabalha sobre questões de droga, falando em condição de anonimato devido à natureza sensível da cooperação entre os dois países.
"Os brasileiros sabem que têm um problema", disse o funcionário. "Eles viram o que aconteceu com a gente nos Estados Unidos quando o crack tomou conta, e eles têm sido na vanguarda de tentar chegar à frente da curva."
Gil Kerlikowske, diretor do Escritório da Casa Branca de Política Nacional de Controle de Drogas, disse que a cooperação vai além de interdição para tratamento de drogas, um pilar do plano do Brasil para enfraquecer o tráfico de drogas. No entanto, em muitos aspectos, os métodos do Brasil tiveram alguns dos mesmos resultados que o linha-dura guerra-contra-drogas abordagem adotada pelos Estados Unidos.
A população do Brasil de prisão mais do que duplicou desde 2000, e as apreensões de drogas, uma medida favorecida por políticos americanos para medir o sucesso, aumentou seis vezes no mesmo período de tempo.
A nova estratégia brasileira vem como mudanças significativas já começaram a tomar posse nos tradicionais países cocaína produtores e consumidores.
Na Colômbia, há muito o maior produtor de cocaína eo fornecedor 1 Não para os mercados americano e europeu, a quantidade de terra usada para cultivo de coca, a folha utilizada para a fabricação da droga, caiu mais da metade desde 2001. E o governo disse USS potencial da Colômbia para produzir cocaína caiu de 700 toneladas métricas uma dúzia de anos atrás, para menos de 200 toneladas métricas em 2011.
Colombiano e americano de crédito funcionários um programa multibilionário de fumigação aérea, em grande parte financiada por Washington, bem como a assistência e treinamento que ajudaram as forças de segurança derrotar tráfico de drogas rebeldes e cartéis de cocaína tradicionais.
Além disso, o 2012 da ONU Relatório Mundial sobre Drogas , diz que o uso de cocaína nos Estados Unidos caiu em dois terços desde 1982, com a queda particularmente notável desde 2006.
Mas a produção de coca pegou dramaticamente nos últimos anos no Peru e na Bolívia, como traficantes ajustado e home-grown roupas de contrabando de cocaína apareceu. A quantidade de cocaína ambos os países produzem subiu, de acordo com estimativas feitas pelo escritório Kerlikowske antidrogas da Casa Branca. "Claramente, o Peru ea Bolívia têm uma espécie de eclipse do problema da Colômbia", disse Kerlikowske.
Cocaína boliviana e peruana é contrabandeada para a Europa e para o sul para um dos maiores mercados do continente, a Argentina , onde o consumo per capita de cocaína rivalizava com a dos Estados Unidos e os países europeus, as autoridades americanas, européias e brasileiras dizem.
Mas o grande prêmio para os traficantes de drogas foi o Brasil, com quase 200 milhões de pessoas. E a maioria da cocaína consumida aqui é boliviano, de acordo com a polícia brasileira.
Isso, também, é uma ruptura com o passado, quando a cocaína boliviana chegou às ruas de Washington e Nova York.
"A Bolívia é realmente deixou de ser uma ameaça, em comparação com a década de 1980, para os EUA", disse Eduardo Gamarra, um professor boliviano-nascido de assuntos latino-americanos da Florida International University de Miami. "O mercado de cocaína para a Bolívia está no Brasil. É em São Paulo. Está em Belo Horizonte. É nas cidades, e está crescendo."
Sabino Mendoza, consultor em questões de coca para o governo do presidente Evo Morales na Bolívia, disse em uma entrevista em La Paz que a Bolívia não se considera um país tráfico. Ele disse que o problema é a cocaína peruana que segue o seu caminho através de Bolívia em rota para o Brasil.
"Para nós e para o Brasil, obviamente é uma preocupação", disse ele. "E entre os dois países que estão resolvendo isso."
Aqui na fronteira - no estado brasileiro de Rondônia - policiais federais dão pouca atenção à origem da cocaína. O que eles sabem, eles dizem, é que tanto bolivianos e traficantes brasileiros estão envolvidos.
Como ele dirige um barco de patrulha com três outros oficiais sobre o Mamoré, Jonas Marques diz traficantes trabalhar para obter a droga para a cidade gritty fronteira boliviana de Guayaramerin. "É uma cidade onde o tráfico domina", disse ele.
Os medicamentos são estocados lá e em outras comunidades e, posteriormente, levado para o Brasil a bordo de aviões de pequeno porte ou trazidos através de rio.
Traficantes pagar R $ 50/kg. As drogas são posteriormente enviados para a capital do estado, Porto Velho, para cerca de US $ 250/kg e, finalmente, vendido por até US $ 6.000 em São Paulo ou outras grandes cidades brasileiras. "As pessoas compram cocaína muito mais do que eles fizeram dois, três ou cinco anos atrás", disse Marques. "Então, o negócio é sempre crescente. É bastante rentável."
• Este artigo apareceu no Guardian Weekly , que incorpora material do Washington Post